最好別問龐升東的51.com像哪個競爭對手,他至今仍會略有些激動地告訴你:視頻認證、群組交友等功能不僅開國內同行之先河,甚至比Myspace還早,更不用說facebook了。

CEO龐升東認為當前SNS網站市場格局已初步定型,未來SNS網站會同質化,如何保持用戶粘性將讓SNS網站競折腰。在這一目標上,“平均年齡”21歲的51.com鎖定了游戲。

第一批用戶很重要

做51.com之前,24歲的龐升東通過證券信息服務挖到第一桶金,并躋身互聯網“百萬富翁”。之前他還做過“統一天下(1tong.com.cn)”,可以統計到1700萬網民每天在網上干什么,這讓不是技術出身的他“對互聯網的基本情況有了了解”,哪一類網站粘性最強?成了他關注的焦點。

一個來自福建的“個人數據庫”網站10770.com闖入他的視線,這個網站提供了個人信息存儲和網上交友的功能。盡管還是個小站,但“表現很好,人均PV值達35”,“形式實際上和Myspace很像”。2005年3月,龐升東耗資98萬購得域名51.com,同年7月又收購10770.com；同年8月,51.com正式推出。

一開始10770.com用戶群體雖然只有十幾萬,但這很大程度影響了后來51.com的用戶特征。據龐升東介紹,如今51.com平均用戶年齡21歲,多數來自二三線城市,其中三分之一用戶是大學生。

而研究這部分群體的需求成了重要任務。51.com總裁助理黃紹麟曾在博文中寫,由于51.com1.3億用戶中有大部分都在網吧上網,從CEO到產品經理,經常在網吧里泡上一天觀察用戶怎么使用51.com及對手網站。

這點也在采訪中得到印證。“為什么51.com能起來,為什么能搶到QQ的用戶,最大的原因是在2005年時QQ空間經常打不開,而51.com能打開,這是最大的原因。”簡單而言,龐升東認為為用戶提供最好的服務最關鍵。

還有一個例證是,龐升東曾砸進1000多萬人民幣將51.com的服務器從2臺變為200臺,畢竟“1萬個用戶與1000萬是有差別的”,要做“華人最大的社交家園”,這筆錢不能省。買的還是“很多上市公司都買不起的EMC設備”。這樣,51.com很早就讓用戶體驗了照片無限量上傳的好處。

從陌生人到好友

黃紹麟還認為,社交網站區別于社區的定義,在于社交網絡除了包含了博客(或者個人日記)以及相冊這種屬于個人服務外,還包含了好友清單(個人關系維護乃至于陌生交友)的社交互動。因此,個人資料是死的,要把它變活,就必須要做到社交網絡的核心層次:好友動態。

而這個“好友”,包含陌生交友與現實生活中的熟人朋友。Mysapce與facebook的區別在于,前者默認開放用戶的博客,后者則是默認關閉,需要用戶的許可。51.com一開始也是默認開放的設置。

陌生交友對于網站的流量貢獻雖然很快,不過后期關系維系偏弱導致粘性不佳。龐升東發現,用戶帶熟人加入51.com的傳播速度也很快,為此,51.com用1年時間進行轉化。

雖然對于用戶資料仍處于默認開放的狀態,只是通過細節進行完善,如,向用戶推薦好友動態在先。后來,龐升東去掉“個人數據庫”,替換為“我的家”。再后來,“我的家”前面多了一句“我的朋友”。

龐東升用“家的概念”,來包裝這個社區網站的定義。“家”是做什么用的?在“家里”寫寫日記、存存照片、看看視頻、聽聽音樂、玩玩游戲,偶爾和朋友聊聊天,偶爾也有好朋友來“家里”玩。但不可否認的是,這種社區形態和當前主流的SNS網站越來越像。

黃紹麟認為,社交網絡只要把個人資料及好友動態兩者握在手,其他全部可開放平臺給第三方應用開發商來做。對于app平臺的開放,則有兩種合作方式。如果是不增值的第三方插件,那么出于增強51.com用戶粘性的考慮,龐升東讓插件的廣告收入歸app開發商獨享。

如果第三方插件涉及到應用收費這一塊,用戶需要用51幣支付方能使用的話,就與app開發商五五分賬。“一個應用排名靠前的第三方插件,一個月能有幾百萬的收入。”龐升東說。

鎖定游戲讓用戶“不出門”

而QQ空間去年11個億的營收,讓龐升東看到了差距,也看到了51.com的錢景。

據龐升東的介紹,目前51.com最大的營收來自增值服務,占60%多。

龐升東看好的還有廣告業務。他將2009年定位為SNS廣告元年,并認為未來廣告收入的占比將排在增值服務收費之前。“像摩托羅拉、可口可樂、耐克、阿迪等品牌很喜歡嘗試新的廣告營銷模式,而國內一線品牌如聯想、王老吉也開始涉足SNS廣告營銷。”

那什么將成為未來的盈利主力?龐升東押寶游戲。

51.com計劃在今、明兩年之內投入1億元布局游戲項目,這也是51.com自去年7月接受巨人5100萬美元投資后,最大規模的投資計劃。

51.com的游戲戰略區別于app插件小游戲的地方,在于更像傳統的網游。通過51.com的“游戲大廳”,用戶也可以玩棋牌、斗地主。這會不會改變社交網站的初衷呢?龐升東不以為然,一來在游戲中也存在社交的元素；二來不止51.com涉足游戲,這可以說是社交網站的趨勢。目前facebook也著重研發如何讓用戶更便捷地支付,也是為包括游戲在內的業務鋪路。分析人士稱,巨人看重的是51.com號稱的3900萬活躍用戶特征與前者用戶定位有高度重疊。在合作層面上,51.com的用戶可以與巨人實現賬號互通,而51.com的游戲地面推廣促銷也能借用巨人的渠道。

“目前游戲還是凈投入的階段。”不過,龐升東保持了一貫的樂觀情緒,“估計今年2季度持平之后,下半年開始盈利。”